テレビ収録中の事故とはいえ、ファンからすれば羨ましいことこのうえなし…。
11月14日に放送された「乃木坂工事中」（テレビ東京系）にて、生田絵梨花が番組MCのバナナマン日村勇紀を抱きしめるという仰天ハプニングが発生した。
同回では11月21日の東京ドームコンサートで卒業する高山一実の卒業記念として、「見つけるまで卒業できません！高山手作りかくれんぼ」と題した企画を実施。撮影スタジオの建物内に隠れている高山を、メンバーが3人一組の捜索隊で探し出すというものだ。
生田は清宮レイ、そしてMCの日村を加えたチームで真っ暗闇の部屋を探索。部屋のなかでは息を潜めた与田祐希が赤外線カメラで3人の様子を探り、クラッカーを鳴らしたり水鉄砲をかけたりといたずらし放題だ。だが部屋が狭いことから生田が手探りで与田を捕まえ、3人で押さえつけることに成功していた。
「しかし生田はせっかく捕まえた与田を見失ってしまい、近くにいた日村を与田だと勘違い。抱きつくような形で日村の背中に手を回したのです。抱きついた相手が小柄な与田よりも明らかに大きいと感じた生田は『これ誰ですか？』と確認。すると日村も素直に『これ日村』と返し、生田は『日村さんのこと抱きしめちゃった』と動揺を隠せない様子でその場に崩れ落ちていました」（アイドル誌ライター）
このハプニングをスタジオのモニターで見ていたメンバーたちは爆笑。その一方で視聴者からは<今日ほど日村が羨ましいと思った日はないわ><俺らは握手までしかできないのに、抱擁は反則でしょ>といった恨み節が続出していたようだ。
なかには<俺もイクちゃんと一緒に暗闇の部屋に行きたい>と笑いに昇華しようとするコメントもあったが、当の生田が年内いっぱいでの卒業を発表していることも、ファンの怒りや落胆を呼ぶ原因に。コロナ禍ゆえ握手会が開催できない状況で、<我々は最後に握手すらできないのに…>と本気で嫉妬するファンも多かったという。
生田が日村をハグすることとなった「高山手作りかくれんぼ」。YouTubeチャンネル「乃木坂配信中」より。
そんななか、今回のハプニングは実のところ、生田がわざと仕掛けたのではという声もあるようだ。生田はディズニー好きを中心に結成されたグループ内軍団「チューリップ」のメンバー。その入団条件は<一緒にお風呂に入れるか>なのだが、なぜかチューリップには日村も入団しているのである。
「そのため『乃木坂工事中』や乃木坂のライブでは、ことあるごとに日村が『汗をかくから（一緒に）お風呂に入るんですよ』と切り出し、生田が『いやらしい目で見なければ大丈夫です』と返すのがお約束。もちろんそんなことは不可能ですが、今回のかくれんぼ企画では真っ暗な部屋だったので、日村も生田をいやらしい目で見ることができません。そこで卒業前の生田がお風呂の代わりに日村をハグしてあげたのではと、噂になっているのです」（前出・アイドル誌ライター）
もしそうならば、明らかに体格も肌質も異なる日村を、与田と間違ってハグした理由も分かろうというもの。12月15日に発売される乃木坂46初のベストアルバム「Time flies」には、生田が最後のセンターを務める新曲「最後のTight Hug」が収録されているが、その曲名にならって生田は日村に“タイトハグ”をプレゼントしてあげたのかもしれない。
（本多ヒロシ）
