乃木坂46の梅澤美波が12月27日、月曜レギュラーを務める情報番組の「THE TIME,」（TBS系）にて、今年最後の出演を果たした。
番組の公式ツイッターでは、番組キャラクターのシマエナガちゃんが「梅ちゃん今年もありがとう～！来年もよろしくね」とメッセージ。番組でスタンド店員役を務める梅澤がスタッフから愛されている様子が伝わってくるようだ。
その梅澤は去る11月29日に乃木坂46の副キャプテンに就任。キャプテンの秋元真夏を支えるポジションであり、1期生の秋元が卒業する暁には次期キャプテンへの就任も濃厚と目されている。そんな梅澤を巡ってなぜか「ヤンキー」というキーワードが取りざたされているというのである。
「元ヤンキーの女優やバラエティタレントはザラにいるものの、よもや清楚系の乃木坂46に元ヤンキーがいるとなれば驚きです。もっとも梅澤が元ヤンキーと噂されるのには理由があります。それはお笑いコンビ『アルコ＆ピース』のラジオ番組にゲスト出演した際、彼女が神奈川・平塚の出身と聞いたアルピーが『平塚にはヤンキーが多そう』と勝手な先入観から《梅澤はヤンキー》とはやし立てたのが発端。もちろん彼女が本当にヤンキーだったという話はまったくありません」（業界関係者）
同ラジオでのネタに加えて170センチの身長がもたらす威圧感や、茶髪がかったロングヘアもヤンキーっぽさを感じさせることに。冠番組「ノギザカスキッツ」（日本テレビ系）にてメンバー7人が演じた“レディースチーム魔雲天”では、梅澤が一人だけ妙に本物らしさを漂わせており、紫色の特攻服姿があまりにも似合っている点も元ヤンキー説を強める理由となっているようだ。
梅澤は撮影会イベントにヤンキー衣装で登場したこともある。乃木坂46公式ブログより。
そんなヤンキー体質（？）が、実は副キャプテン就任にはプラスに働いているとの声もあるという。
「ファンの間では半ばイジりとして、《ヤンキーなら仲間を大事にするから副キャプテンにはぴったり》との評判が立っているようです。しかも梅澤はバレーボールやバスケットボールの経験者で、上下関係は身に沁みついているはず。さらには空手の経験もあるバリバリの体育会系なので、グループをまとめあげる素質はもとから備えているに違いないでしょう」（前出・業界関係者）
お嬢様グループと評される乃木坂46だが、梅澤体制に移行した暁には体育会系集団に変貌を遂げるのかもしれない？
（浦山信一）
