日本体操界のエース村上茉愛が、7月29日に行われた東京五輪の女子個人総合にて5位に入賞。日本の女子選手として五輪で3人目の入賞を果たし、これまでの最高位だった6位を上回る成績を残してみせた。
体操選手に珍しいショートカットは、美容院を営む母親の英子さんがカットしてくれたもの。くりっとした大きな目といつも絶やさない笑顔はタレントさながらで、子供のころは将来の夢としてアイドルになりたかったという。そんな村上選手はテレビドラマに出演した経歴でも知られている。
「小三だった2005年、児童劇団に所属していた村上選手は600人が参加したオーディションで選ばれ、スペシャルドラマ『ウメ子』（TBS系）に出演。深田恭子の演じる小学校教師が幼稚園児だった時の親友・河合ウメ子を演じました。すでに体操を習っていた村上選手はオーディションで特技のバク転を披露し、原作者の阿川佐和子に『ウメ子役はこの子しかいない』と思わせたのだそうです」（芸能ライター）
ドラマ「ウメ子」。左上でこちら側を向いている子役が村上選手だ。
すでに本格的に体操に打ち込んでいたこともあり、ドラマ出演はこの1作品のみ。そんな村上選手に対してファンからは、こんな期待の声もあがっているという。
「5位入賞という実績を引っ提げて、再びドラマでの活躍を見たいとの声が広まっています。16年前にドラマで共演した深田は現在、適応障害を理由に芸能活動を休止中。一方でドラマ『ウメ子』当時に9歳だった村上選手は、8月5日の誕生日に25歳を迎える大人に成長しました。かつて子役として接していた村上選手は深田にとって、芸能活動復帰で新たなスタートを切る門出にふさわしい共演相手になりそうです」（前出・芸能ライター）
東京五輪の会場で鮮やかな演技を見せた村上選手。今度はドラマの作中で華やかな演技を見せてくれるかもしれない。
